Categoria: storia

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Paolo Gorini e la Casa dello spavento

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(Monumento a Paolo Gorini, piazza Ospitale, Lodi. Foto di Rei Momo. GNU Free Documentation License, CC-by-SA by Wikimedia Commons) Di Paola Redemagni Il professor Gorini è un tipo particolare. È uno scienziato ma i suoi studi e gli interessi eclettici ne fanno un outsider nel panorama scientifico ottocentesco. E’ matematico, naturalista, vulcanologo e pietrificatore: in questa veste lo abbiamo già visto all’opera, impegnato nella conservazione delle spoglie di Mazzini (vedi: Cercasi mummia disperatamente – il caso Mazzini). Ed è un fervente patriota: il mio episodio preferito risale al 1848 quando, per impedire l’ingresso a Milano delle truppe austriache, Gorini propone al Comitato segreto … Continua a leggere Paolo Gorini e la Casa dello spavento

Bologna, epitaffi, storia

Non sapete che colpita / d’atro morbo è la mia vita?

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(John Everett Millais, Ophelia. 1851 ca. Olio su tela. Tate Britain, Londra. [Public domain], via Wikimedia Commons) Di Paola Redemagni Fino al 1882 la tubercolosi gode di grande popolarità: non una minaccia ma, al contrario, una malattia affascinante associata a un ideale di bellezza femminile languido ed etereo e al concetto di sensibilità artistica. C’è da chiedersi come sia possibile. La malattia colpisce soprattutto i ceti più poveri, costretti a lavorare in fabbriche sovraffollate, con turni di lavoro massacranti e una dieta scarsa e povera che favorisce l’abbassamento delle difese immunitarie, e a vivere in condizioni igieniche precarie in abitazioni … Continua a leggere Non sapete che colpita / d’atro morbo è la mia vita?

cremazione, storia

Cenere alla cenere…

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(The funeral of Shelley. Louis Édouard Fournier. enwiki, Public domain by Wikimedia Commons) Tutto comincia con un naufragio, un rogo, un amore. Il 18 luglio 1822 il mare getta sulla spiaggia di Viareggio il corpo del poeta Percy Shelley, affondato dieci giorni prima nel mare di Lerici con la sua goletta Ariel. Per evitare epidemie, le leggi dell’epoca dispongono l’immediato interramento nella sabbia o la distruzione col fuoco dei corpi trasportati a riva dal mare. Shelley viene seppellito sulla spiaggia. Nei giorni seguenti la diplomazia inglese si attiva per una sepoltura più degna. Per superare gli ostacoli burocratici senza contravvenire … Continua a leggere Cenere alla cenere…

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Giovanni Nugent generale di brigata (Brescia, Cimitero Vantiniano)

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(By Faustino Joli (1814-1876) [Public domain], Wikimedia Commons) Di Paola Redemagni Quella del generale Giovanni Nugent è una bella storia di conciliazione. Brescia, 1849. La città si ribella al dominio austriaco e nel corso di dieci giornate di lotta – dal 23 marzo al 1 aprile – si guadagna l’appellativo di Leonessa d’Italia. Per affrontare gli insorti, nella notte tra il 25 e il 26 marzo viene inviato da Mantova il generale di brigata austriaco Giovanni Nugent. Dopo aver incontrato una delegazione di cittadini e tentato di evitare lo scontro, detta le condizioni di resa, che vengono però respinte. Gravemente … Continua a leggere Giovanni Nugent generale di brigata (Brescia, Cimitero Vantiniano)

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Le case delle fate (domus de janas)

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(Necropoli di Anghelu Ruju, Alghero. Tomba ipogeica. Foto dell’autrice) Di Paola Redemagni Le fate abitano in Sardegna, vegliano sul sonno dei bimbi e filano fili d’oro alla luce della luna. Abitano case piccole piccole, scavate nella roccia migliaia di anni fa, in un periodo compreso fra il Neolitico e l’età del Bronzo. Domus de janas, appunto. (Necropoli di Anghelu Ruju, Alghero. Tomba ipogeica con ingresso a pozzetto. Foto dell’autore) Nelle più antiche l’ingresso avviene calandosi in un pozzo poco profondo, mentre nelle più recenti si percorrono pochi gradini e il dromos, un breve corridoio a cielo aperto che porta a un … Continua a leggere Le case delle fate (domus de janas)

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Giuseppe Mazzini, mummia riluttante

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(Ritratto di Giuseppe Mazzini, di autore anonimo. By Wikipedia. Public domain) di Paola Redemagni Giuseppe Mazzini muore a Pisa il 10 marzo 1872, circondato da pochi e fidati amici. Le sue ultime volontà sono quelle di riposare a Staglieno accanto alla madre, dopo onoranze funebri che siano le più discrete possibili. Ma i capi del partito Repubblicano hanno altri progetti, in particolare l’amico e medico personale Agostino Bertani. Dal momento che l’Unità del paese si è compiuta sotto la guida di casa Savoia e con il trionfo della monarchia, il Partito Repubblicano ha dovuto incassare una sconfitta politica. Anche se … Continua a leggere Giuseppe Mazzini, mummia riluttante

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Enrico Zani, maresciallo dei pompieri e muratore (Bologna, Cimitero della Certosa)

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(Bologna, Cimitero della Certosa. Foto dell’autore) Di Paola Redemagni Sulle prime ho pensato a un errore. In seconda battuta, ho dato una possibilità sociale al signor Zani, ipotizzando un cambiamento professionale importante, l’assunzione nel corpo dei pompieri e l’avvio di una carriera. Infine – e finalmente – ho provato a connettere i quattro neuroni cerebrali che convivono ancora nella mia scatola cranica, arrivando alla conclusione che forse non si trattava di una professione edile… Guarda caso, infatti, nel corso dell’Ottocento la Massoneria italiana – i fratelli muratori – era impegnata nella promozione di un nuovo modello di cimitero laico a … Continua a leggere Enrico Zani, maresciallo dei pompieri e muratore (Bologna, Cimitero della Certosa)

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Crespi d’Adda, un villaggio operaio e il suo cimitero

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Il cotonificio. (Foto by adirricor (Own work) [CC BY 3.0], via Wikimedia Commons) Di Paola Redemagni Viaggiando da Milano a Bergamo, sotto il ponte di Trezzo vedrete scorrere l’Adda mentre a sinistra si ergono i resti della torre e del castello che ispirò a Giovanni Verga – sì, quello dei Malavoglia – una bella novella gotica a base di amanti murati vivi. Uscendo a Capriate San Gervasio potete fare due cose: intrupparvi in un noto parco divertimenti oppure seguire le indicazioni per Crespi d’Adda e fare un tuffo nell’Ottocento. Crespi è un luogo particolare: inventato dal nulla dall’imprenditore Cristoforo Benigno Crespi e … Continua a leggere Crespi d’Adda, un villaggio operaio e il suo cimitero

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Non è un paese per bimbi

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(Cimitero Monumentale di Milano, foto dell’autore) Di Paola Redemagni L’Italia dell’Ottocento e dei primi del Novecento non è un paese per bimbi. I censimenti raccontano che, su un milione di nati, un terzo non arriva a 5 anni. Se non si muore di parto – spesso insieme alla madre – si muore di malattia, allattamento, ignoranza, povertà. Nel primo anno di vita la possibilità di sopravvivenza dipende dalla disponibilità di latte materno. La mortalità infantile colpisce il 20% dei bimbi allattati al seno, il 30-35% di quelli affidati a una nutrice e il  50-60% di quelli allevati artificialmente. Il coinvolgimento … Continua a leggere Non è un paese per bimbi

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Herbert Kilpin, l’inventore del Milan (Milano, Cimitero Monumentale)

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Milan Football and Cricket Club, by Wikimedia Commons. Licenza Public domain. Di Paola Redemagni E’ il 16 dicembre 1899 e in un’elegante saletta dell’Hotel du Nord et des Anglais a Milano – oggi  Principe di Savoia – si riunisce un gruppo di distinti signori inglesi: vi risparmio la lista dei nomi, sappiate solo che insieme a importanti esponenti della borghesia lombarda (Pirelli, Angeloni, Camperio, Valerio e Dubini) sono lì per fondare il Milan Football and Cricket Club. Sede della società: la Fiaschetteria Toscana in via Berchet 1, perché bisogna occuparsi del corpo ma anche dello spirito. In tutti i sensi. Allenatore e giocatore … Continua a leggere Herbert Kilpin, l’inventore del Milan (Milano, Cimitero Monumentale)