(By Faustino Joli (1814-1876) [Public domain], Wikimedia Commons)

Di Paola Redemagni

Quella del generale Giovanni Nugent è una bella storia di conciliazione.

Brescia, 1849. La città si ribella al dominio austriaco e nel corso di dieci giornate di lotta – dal 23 marzo al 1 aprile – si guadagna l’appellativo di Leonessa d’Italia. Per affrontare gli insorti, nella notte tra il 25 e il 26 marzo viene inviato da Mantova il generale di brigata austriaco Giovanni Nugent. Dopo aver incontrato una delegazione di cittadini e tentato di evitare lo scontro, detta le condizioni di resa, che vengono però respinte. Gravemente ferito ad un piede nel corso dell’assalto a porta Torrelunga, viene soccorso dai suoi uomini, mentre le truppe imperiali conquistano la città.

Rifiuta l’amputazione della gamba e muore nella notte tra il 15 e il 16 aprile.

Ammirato dal coraggio dei bresciani, lascia una somma generosa da devolvere in beneficenza. Chiede di essere sepolto in città, al cimitero Vantiniano, ed i funerali sono solenni ma nel mese di agosto, per volontà della famiglia, il suo corpo viene traslato a Fiume. L’autorità militare austriaca decide di dedicargli comunque un cippo funerario, che viene commissionato a Rodolfo Vantini, l’architetto che ha progettato e sta realizzando il cimitero monumentale di Brescia.

I commiltoni dettano l’epigrafe, aggiungendo per  ultimo un verso tratto dal poema di  Vincenzo Monti In morte di Ugo Bassville.

Alla memoria

Del conte Giovanni Nugent

Generale maggiore

Morto nell’aprile

Del 1849

Combattendo contro

Sollevati di Brescia

Per la difesa del trono

E dell’ordine pubblico.

I suoi comilitoni.

Oltre il rogo non vive ira nemica.

(Dear friends speaking english, this is an home-made blog. I have no money to pay a professional translator, so I write english post by myself and – as you can see – I can’t write English language very well. So you can find a lot of mistake in the articoles: I beg your pardon. My English language level is: F(unny)! Will you pardon me?)

Giovanni Nugent’s story is an interesting story of reconciliation.

In 1849 Brescia town rebelled against Austrian Emperor and fought for its freedom for ten days long, from 23 of March to 1 of April. To defeat the rebels, brigadier Giovanni Nugent arrived from Mantua in Brescia on 26 of March. He met a group of citizens to avoid more clashes between Italian people and Austrian soldiers and asked for the rebels’ surrender.

The rebels refused the surrender and Austrian Army subdued Brescia. During the fight, Giovanni Nugent was shot in a foot: he refused the surgeon cut his leg away, so he died in the night between 15 and 16 of April. Before he died, admiring the Italian citizens’ courage, he left for charity a great amount of money to Brescia Municipality and asked to be buried in the Vantiniano cemetery.

After some months, his family decided to move his body from Brescia to Fiume (Rijeka today, in Republika Hrvatska). To remind Nugent and his will, the Austrian Army decided to put a funeral cippus in Vantiniano cemetery and the comrades in arms of Nugents wrote the epitaph. The last verse is coming from the poem In morte di Ugo Bassville (For Ugo Bassville death), written by Vincenzo Monti poet.

In memory / of Count Giovanni Nugent / Brigadier / died during 1849 in April / fighting against the rebels in Brescia / to defeat Emperor / The comrades of him / The enemy anger has not to survey after the funeral pyre.