Di Paola Redemagni

Mi sono dedicata interamente alla mia collezione. Una collezione è impegnativa. Ma è quello che desideravo e ne ho fatto il lavoro di una vita. Io non sono una collezionista: sono un museo. E la mia vita, forse, un’opera d’arte.

Il mio motto era “Comperare un quadro al giorno” e l’ho seguito alla lettera. Georges Braque, Salvador Dalí, Robert Delaunay, Piet Mondrian, Francis Picabia, Fernand Léger, Constantin Brancusi, Max Ernst, Jackson Pollock.

Amici, artisti, qualche volta mariti e amanti.

Sono cresciuta a New York, erede di un’immensa fortuna, ma ho amato l’Europa più dell’America: ho frequentato la Parigi bohémienne e aperto una galleria d’arte a Londra.

Mi dividevo fra le due capitali ma sono di origine ebraica e quando i nazisti hanno invaso la Francia ho dovuto lasciare Parigi: ho spedito la mia collezione sotto la dicitura “effetti domestici” e sono tornata a New York.

Al numero 30 di West 57th Street ho aperto Art of This Century e ne ho fatto uno degli spazi espositivi più innovativi e stimolanti di tutta la città. Ho amato l’arte contemporanea perché è una cosa viva.

Eppure mancava qualcosa: mi mancava l’Europa. Venezia sarebbe stata la mia patria futura: l’avevo sempre amata più di ogni altro posto su questa terra e sentii che lì, da sola, sarei stata felice. Ho acquistato un palazzo sul Canal Grande, Palazzo Venier dei Leoni, e ne ho fatto la mia casa.

Ho esposto le mie collezioni a Firenze e a Milano, ad Amsterdam, Bruxelles e Zurigo.

Nelle mie gallerie di Londra e di Parigi, di New York e di Venezia ho fatto la storia dell’arte.

Ho guardato il mondo attraverso occhiali a farfalla.

Ma quando sono morta non ho portato nulla con me: solo i miei cani, che ho amato e che mi hanno resa felice. Cappuccino, Pegeen, Peacock, Toro, Foglia, Madame Butterfly, Baby, Emily, White angel, Sir Herbert, Sable, Gypsy, Hong Kong, Cellida.

Sempre insieme. Ogni volta che uno di loro mancava, non sopportavo l’idea di separarmene, i miei piccoli Lhasa Apso; così quando mi lasciavano, li seppellivo in un angolo del giardino, accanto al muro di mattoni su cui ho appeso la dedica: “Qui giacciono i miei amati bambini”.

Per averli vicini per sempre, anch’io giaccio accanto a loro, sotto una semplice lastra in marmo scuro, che non ha nulla dei colori che mi hanno riempito la vita: quelli del Carnevale, quando esplodeva in calli e campielli e lungo i canali, con le sue maschere e le feste nei palazzi sul Canal Grande; quelli delle forme astratte, dei sogni surrealisti che danzavano sulle mie tele; l’azzurro del mare che inghiottì mio padre in una fredda notte del 1912, con il Titanic e 1500 persone e nemmeno il rame e l’argento delle miniere di famiglia.

Dopo tanti chilometri, anch’io riposo qui: “Here rests Peggy Guggenheim 1898 – 1979”.

Qui riposa Peggy Guggenheim.

Dear friends speaking English, this is an home-made blog. I have no money to pay a professional translator, so I write English post by myself and – as you can see – I can’t write English language very well. So you can find a lot of mistakes in the articles: I beg your pardon. My English language level is: F(unny)! Will you pardon me?)

I devoted myself entirely to my collection. A collection is challenging. But it is what I wanted and I have made it my life’s work. I am not a collector: I am a museum. And my life, perhaps, a work of art.

My motto was “Buy a painting a day,” and I followed it to the letter. Georges Braque, Salvador Dalí, Robert Delaunay, Piet Mondrian, Francis Picabia, Fernand Léger, Constantin Brancusi, Max Ernst, Jackson Pollock.

Friends, artists, sometimes husbands and lovers.

I grew up in New York, heir to an immense fortune, but I loved Europe more than America. I used to split my time between Paris and London, but I am of Jewish descent, and when the Nazis invaded France I had to leave Paris: I shipped my collection and returned to New York.

At 30 West 57th Street, I opened “Art of This Century” and made it one of the most innovative and exciting exhibition spaces in the entire city. I loved contemporary art because it is a living thing.

Yet something was missing: I missed Europe. Venice would be my future home: I had always loved it more than any other place on this earth, and I felt that there, alone, I would be happy. I bought a palace on the Grand Canal, Palazzo Venier dei Leoni, and made it my home.

I showed my collections in Florence and Milan, in Amsterdam, Brussels and Zurich, and in my galleries in London and Paris, in New York and Venice, I made art history.

I looked at the world through butterfly glasses.

But when I died I took with me only my dogs, whom I loved and who made me happy: Cappuccino, Pegeen, Peacock, Toro, Foglia, Madame Butterfly, Baby, Emily, White angel, Sir Herbert, Sable, Gypsy, Hong Kong, Cellida.

Whenever one of them was missing, I buried it in a corner of the garden, and on the wall I hung a plaque, “Here lie my beloved children.”

After so many miles, I too rest beside them: “Here rests Peggy Guggenheim 1898 – 1979.”