di Paola Redemagni

Prati curatissimi punteggiati di urne, palme e cipressi, alberi e laghetti, un tempio che sorge in mezzo all’acqua, pavoni, fontane e un tempio massonico. Gli spazi più esclusivi sono tre piccole penisole all’interno del lago Sylvan: situate nel Giardino delle Leggende, godono della vista sulla leggendaria scritta Hollywood e sulle colline circostanti. Ospita inoltre un cimitero ebraico e un giardino buddista.

Per il suo valore storico, artistico e paesaggistico è inserito nel National Register of Historic Places, il Registro nazionale dei luoghi storici statunitensi. L’Hollywood Forever si trova nel cuore di Hollywood, al 6000 Santa Monica Boulevard, ed è uno dei più vecchi cimiteri di Los Angeles. Venne fondato nel 1899 come Hollywood Cemetery, cambiando poi la denominazione nel 1939 in Hollywood memorial Park e acquisendo nel 1998 il nome attuale. 

Gli studi della Paramount Pictures occupano l’estremità sud dello stesso isolato, su un’area all’epoca non edificata che un tempo apparteneva proprio al cimitero.

Il sito web ufficiale lo pubblicizza come “il cimitero più prestigioso di Los Angeles, punto di riferimento della California da oltre un secolo […] venti ettari di tranquillo spazio verde per visitatori e famiglie” divenuto nel tempo “un museo a cielo aperto di storia del cinema”

E infatti ogni anno lo visitano centinaia di migliaia di turisti provenienti da tutto il mondo, attirati dalle tante celebrità dell’industria dell’intrattenimento sepolte qui: non solo attori ma anche registi, sceneggiatori, scrittori. Solo per citarne alcuni: gli attori Rodolfo Valentino, Jayne Mansfield, Burt Lancaster, Judy Garland, Tyrone Power, l’ex Beatles George Harrison, i registi Alfred Hitchcock, Cecil B. DeMille e John Huston, il produttore Douglas Fairbanks.

L’Hollywood Forever si vanta di organizzare nei suoi spazi un ricco programma di eventi culturali che include concerti, reading letterari, registrazioni di podcast dal vivo, incontri con gli scrittori. E poiché nella disciplina buddista e in quella hindu la tomba è un luogo propizio su cui meditare per confrontarsi con l’idea di mortalità e di destino, a seguito della chiusura delle palestre conseguente all’epidemia Covid del 2020, il cimitero è diventato uno degli spazi all’aperto più apprezzati dagli appassionati di yoga della città e oggi ospita allievi di ogni livello, dal principiante al più avanzato.

L’appuntamento più conosciuto e seguito, però, è certamente la rassegna di cinema all’aperto che dal 2002 anima le sere estive. A partire da maggio e fino a settembre ogni sabato duemila visitatori si radunano per godersi un picnic al tramonto e la proiezione di film classici – spesso interpretati dagli attori che riposano nello stesso camposanto – che invece che sul classico telone vengono proiettati sul fianco di un grande mausoleo.

Attualmente è in costruzione un nuovo mausoleo a cinque piani, con terrazze private a cielo aperto con vista sulle colline e sull’oceano: il New Gower Court Mausoleum, un complesso ispirato in qualche modo all’architettura di Frank Lloyd Wright, in grado di ospitare 13.000 defunti, con giardini pensili ispirati alla vegetazione mediterranea ricchi di cipressi, ulivi, rosmarino e buganville.

Prezzi modici a partire da un milione di dollari.